PERU, EL PAIS MAS TRISTE DE SUDAMERICA

Según una encuesta realizada recientemente por el Instituto Gallup y publicada por la revista Forbes. Los responsables de la investigación, que parten de la base de que la felicidad no es un sentimiento fácil de medir, han llevado a cabo una aproximación encuestando a miles de personas en 155 países de todo el mundo entre 2005 y 2009.

Para evaluar su nivel de bienestar tuvieron en cuenta dos áreas. La primera hacía referencia a un análisis global de la satisfacción "con la vida en general", que los participantes calificaron de uno a diez. Después se valoró su bienestar diario (a corto plazo) preguntándoles por cuestiones cotidianas que podían haber acaecido el día anterior.

En definitiva, se trataba de ver si la persona había descansado bien, si estaba enferma, si le dolía algo, si estaba contento, si había tenido algún contratiempo puntual, si se sentía valorado, si su entorno le respetaba...

Y es que, en opinión de los autores del seguimiento, el concepto de felicidad para un ciudadano está estrechamente ligado a la prosperidad económica del país en el que viven. De hecho, las cinco naciones más felices (Dinamarca, Finlandia, Noruega, Suecia y Holanda, por este orden) tienen economías saneadas.

"Los países escandinavos en este aspecto lo hacen muy bien. Una de nuestras teorías es que sus habitantes tienen sus necesidades básicas muy bien cubiertas y cuentan con un respaldo estatal mucho mayor que otros países menos favorecidos económicamente, lo que sin duda repercute en un mayor bienestar de la ciudadanía", explica Jim Harter, investigador del Instituto Gallup y director de esta encuesta.

"Cuando atendemos a los parámetros relativos a las necesidades básicas observamos una relación clara entre los ingresos y el bienestar", continúa el experto.

¿El dinero lo es todo?

A la luz de los resultados de la encuesta se confirma aquello de que el dinero no da la felicidad, pero ayuda a comprarla. "El dinero es algo que la mayoría de la gente anhela y es por lo que luchan la mayor parte del tiempo en el que están despiertos", apuntan los autores del trabajo. De hecho, "sería sorprendente que el factor económico no figurase en el análisis de satisfacción que una persona hace de su propia vida", resumen.

Siendo esto así...¿cómo se explica que países con unas tasas de pobreza muy superiores figuren en puestos más felices?

Los responsables del estudio también tienen respuesta para esto. A pesar de que los ingresos y el nivel económico influyen decisivamente en el concepto de bienestar, la felicidad del día a día, la cotidiana, está marcada por otras cosas que no tienen que ver con el dinero, tales como la serenidad psicológica, la estabilidad sentimental o las relaciones sociales.

Para argumentar en favor de esta teoría, los investigadores ponen el ejemplo de Costa Rica, el país más feliz de América y uno de los más alegres a nivel mundial (ocupa el puesto número 6 en esta escala) a pesar de no contar con una economía tan abundante con países peor clasificados en el ranking.

"Costa Rica alcanza unas altas cuotas de prosperidad en áreas sociales y psicológicas", dice Harter". "Probablemente su sociedad concede más valor a las relaciones humanas, que es donde verdaderamente reside la felicidad diaria; ese sentimiento superior tan difícil de explicar".

El autor corrobora la dificultad de encontrar una definición para el concepto de este sentimiento y señala que, aunque el dinero influye, no es el único factor para alcanzarla.

En función de sus respuestas, son los habitantes de los países nórdicos de Europa quienes ganan la partida en lo que a felicidad se refiere. Lidera la clasificación Dinamarca, con un 82% de ciudadanos contentos y una puntuación media de 7,9 puntos sobre 10 en su "experiencia diaria".

Inmediatamente después se sitúan Finlandia (75%), Noruega (69%) y Suecia (68%), esta última empatada con Holanda, que completa el pleno europeo entre las cinco primeras.

Nota: 7,5 sobre 10

Al otro lado del océano Atlántico, sorprende en sexta posición un país centroamericano. El 63% de los costarricenses afirman estar satisfechos con sus vidas, hasta el punto de valorarlas con un sólido notable (8,1).

Entre los sudamericanos, Brasil aventaja al resto y se coloca en el 12º lugar del mundo, compartido con Panamá. El 58% de sus habitantes dicen ser felices, con una puntuación de 7,5 sobre 10. El país presidido por Luiz Inácio Lula da Silva supera así a Estados Unidos (57%) y México (52%), aunque no a Canadá, colocado en octava posición con un 62% de encuestados contentos.

A cierta distancia queda Venezuela (50%), aunque con una puntuación media más elevada: 8,0. En cambio, ninguno de los demás países de la región consigue alcanzar el umbral del 50% de ciudadanos felices.

No llegan a ese listón Colombia (46%), Argentina (44%), Chile ni Uruguay (41%). Tampoco Bolivia y Ecuador (34%), Paraguay (32%) o Guyana (31%). Y menos aún Perú, el peor colocado entre sus vecinos (25%).

Surinam, el restante de la docena de estados sudamericanos, no figura en la encuesta de Gallup.